ENTREVISTA - Ivan Rakitic diz ao final de sua carreira global: "Eu nunca quis escolher um país em detrimento de outro. Mas eu ouvi meu coração."

Sr. Rakitic, o senhor disse certa vez que cada dia jogando futebol o deixava feliz. O senhor encerrou a carreira no início de julho. Devemos agora imaginar Ivan Rakitic como uma pessoa infeliz?

Eu imaginava que o período após a aposentadoria seria mais difícil do que realmente é. Estou ainda mais feliz porque agora tenho mais tempo para minha família. Mas respeitei a decisão. Há apenas três meses, disse à minha esposa: "Não tenho certeza se estou pronto para esta etapa". Agora estou surpreso com o quão bem minha família e eu lidamos com isso. Desde a minha aposentadoria, tenho treinado com ainda mais frequência; estou na academia todos os dias.

Você está perdendo alguma coisa: seus colegas, a intensidade em campo ou a atenção da mídia?

Depois de me aposentar, aceitei imediatamente o cargo de Diretor Técnico do Hajduk Split. Dessa forma, continuo próximo do time e em sintonia com o ritmo de antes. Quando os rapazes saem para o aquecimento antes de uma partida, ainda fico arrepiado. Nosso gerente de equipamentos está no clube há 42 anos e ele disse: "Venha tomar um café de vez em quando". É bom poder fazer algo assim agora.

Você começou um aprendizado como projetista estrutural na Herzog & de Meuron. Consegue imaginar como sua vida teria sido se tivesse apostado nisso?

Tenho conversado bastante com minha esposa sobre o desejo de retomar meu interesse pela arquitetura. Estamos construindo uma casa em Sevilha e quero implementar algumas das minhas ideias lá, então mantenho contato próximo com os engenheiros. Sempre me interessei muito por arquitetura. Um estágio nesta renomada instituição com Herzog & de Meuron certamente teria sido interessante. Mas escolhi meu próprio caminho, então não me arrependo de nada. Quem sabe um dia eu possa tomar um café com meus antigos chefes (risos).

Você se mudou para o exterior cedo. Pensando no Ivan, que chegou ao Schalke aos 19 anos, que conselho você daria a ele?

Cometi alguns erros e, com mais experiência, teria abordado certas coisas de forma diferente. Mas, se não fosse assim, eu não teria me tornado quem sou hoje. Um jovem não precisa de tudo explicado e demonstrado. Consegui dar o passo para o exterior na hora certa, e isso me ajudou enormemente. Mesmo que não tenha sido fácil me mudar para outro país aos 19 anos, de repente morar sozinho e assumir mais responsabilidades.

Que erros você cometeu? Pode dar um exemplo?

Você aprende muitas coisas primeiro: que precisa se preparar adequadamente, comer bem e ir para a cama na hora certa. Quando você é um jogador de futebol profissional tão jovem, muitas portas se abrem para você; de repente, você tem tantos "colegas" e oportunidades. Às vezes, é difícil dizer não.

Você é jovem, ganha muito dinheiro e vive em uma bolha. Mesmo assim, você nunca pareceu decolar. O que te manteve com os pés no chão?

Que sempre fui fiel a mim mesmo. Continuo com os mesmos companheiros de quando jogava no FC Basel. Quando me transferi para o FC Barcelona em 2014, algumas pessoas disseram que eu tinha que me tornar o novo Xavi Hernández. Eu disse: "Não, posso ser eu mesmo, não preciso copiar ninguém." E sempre tentei me divertir. Pude fazer daquilo que mais amava a minha carreira. O que poderia ser melhor? E graças ao futebol, conheci minha esposa também.

A imagem que o público tem da vida de uma estrela do futebol é precisa?

Sou uma pessoa de família, gosto de ficar em casa, saio para comprar pão todas as manhãs e levo uma vida completamente normal. Mas entendo se alguém quiser ter cinco ou dez carros ou muitos relógios. Para quem diz que Lamine Yamal está sempre festejando , eu digo: "Ele precisa saber por si mesmo o que é bom para ele, o que o faz feliz." Eu simplesmente gosto de estar com minha família e entes queridos.

Você morou em muitos lugares diferentes. O que você chamaria de lar e por quê?

Provavelmente Sevilha, a família da minha esposa é de lá, e nossos filhos nasceram lá. Também nos sentimos muito confortáveis em Split desde o ano passado, então decidimos ficar aqui por um tempo. Pelos próximos 18 meses, vou estudar gestão de futebol aqui em um programa da UEFA. Como pré-requisito para esse programa, é preciso passar cinco meses em um clube. Quando surgiu a oportunidade no Hajduk, decidimos que eu aceitaria. Então, por enquanto, minha casa é aqui em Split.

Você teve que decidir qual seria sua terra natal no futebol e escolheu a Croácia . A decisão foi emocional ou futebolística?

Eu tinha 19 anos. Disse várias vezes aos presidentes da FIFA e da UEFA que eles deveriam garantir que os jogadores tomassem essas decisões mais cedo, aos 15 ou 16 anos, quando ainda jogam sem pressão. Seria melhor se você escolhesse uma seleção nacional naquela época e não pudesse mudar depois. A pressão sobre mim era enorme naquela época.

Como imaginar isso?

Durante muito tempo, ficou claro para mim que eu jogaria pela Suíça; eu estava na seleção desde o sub-15. Mas toda a minha família é da Croácia. Quando o técnico da seleção croata veio me visitar, foi especial. Foi só quando senti que poderia deixar o FC Basel que comecei a pensar nisso de forma mais concreta. Nunca quis escolher um país em detrimento do outro. Mas ouvi meu coração. Disse aos meus pais e amigos que não queria saber a opinião deles. A decisão deveria ser minha. Então, não falei com ninguém sobre isso até me decidir. Então, liguei para o técnico da seleção suíça, Köbi Kuhn. Mas eu sempre teria dado tudo de mim pela Suíça; ainda hoje acompanho atletas suíços e me sinto como um suíço.

Em 2018, você e a Croácia jogaram a final da Copa do Mundo contra a França. Quais são as suas lembranças disso?

Se eu tivesse escolhido a Suíça, poderia ter chegado à final da Copa do Mundo com a seleção suíça em 2018 (risos). Brincadeiras à parte, com o nosso sucesso, mostramos às nações menores que tudo é possível no esporte, mesmo para países pequenos. Tivemos uma ótima preparação para o torneio e um espírito de equipe incrível. Há alguns dias, conheci Luka Modric. Dissemos um ao outro que, antes e depois deste torneio, nunca havíamos tido uma experiência tão boa quanto em 2018 com a seleção croata.

Qual é a imagem mais forte que ficou da final?

Depois da partida, começou a chover muito forte. E eu pensei: Até Deus está triste por não termos conseguido. Foi uma mistura de emoções. De um lado, lágrimas por termos chegado tão perto. De outro, orgulho. Logo estávamos rindo e cantando novamente no vestiário. Tínhamos conquistado algo juntos que superou todas as nossas expectativas.

Vamos voltar um pouco. Você contou uma vez como conheceu sua esposa em Sevilha. Você disse que já era um bom jogador, mas faltava algo. Só o Sevilha fez de você um jogador completo. O que faltava?

No nível mais alto, as diferenças entre bons e muito bons jogadores não são mais tão grandes. São os detalhes que fazem a diferença. Para mim, minha vida privada é crucial. Conheci minha esposa uma hora depois de pousar em Sevilha. Eu podia dizer "buenos dias", e pronto. Sempre dizemos que nos dávamos como Tarzan e Jane. Mas tinha que acontecer assim; não foi coincidência. Ela me deu força nos momentos em que precisei. Para mim, foi minha esposa; para outros, pode ser outra pessoa. Ela trouxe à tona os momentos especiais em mim como jogador de futebol. Depois de uma hora em Sevilha, tirei a sorte grande.

No começo, ela não demonstrou muito interesse por você, mas você persistiu. Isso é uma característica sua?

Quando me dedico a algo, quero ser o melhor. Tudo o que você almeja exige um objetivo claro. Quando vi a Raquel, disse ao meu irmão: "Vou me casar com aquela mulher". Eu ia ao bar onde ela trabalhava todos os dias; todos já sabiam onde eu me sentaria, que eu tomaria uma Fanta ou um café, e que ela atenderia meu pedido. Às vezes, você não precisa de palavras para saber que algo está certo. Aprendi espanhol muito rápido e, no final, tive sorte que deu certo.

Mais uma de suas palavras: "Se você não gosta de futebol no Barcelona, então você não gosta de futebol." Lá, você jogou com Messi, Neymar, Xavi — os melhores do mundo. O que mais te impressionou naquele clube?

O tamanho. Eu também já estive em grandes clubes. Mas eles não se comparam ao Barcelona. Você não dá um passo sem discutir, está sob supervisão 24 horas. Mas, em troca, você tem oportunidades inimagináveis e é cuidado em todos os sentidos. Quando voltei ao Sevilla depois de seis anos em Barcelona, tive a sensação de que lá jogavam um esporte diferente. Existem quatro ou cinco clubes como o Barça no mundo. E quem tiver a oportunidade de jogar lá deve aproveitar cada momento.

Retornar ao FC Basel nunca foi uma opção?

Nunca se concretizou. Eu não tinha muito contato com David Degen. Marco Streller havia entrado em contato comigo uma vez, alguns anos atrás, mas na época eu ainda estava no Sevilla e um retorno ao FCB ainda não era concebível. No entanto, antes de me transferir para o Hajduk, tive contato com outro clube na Suíça. Qual deles permanece em segredo. Estávamos perto de um acordo.

O FCB não se esforçou o suficiente para contratá-lo?

Não quero ver dessa forma. Os responsáveis sabiam que eu estava deixando a porta aberta. Mas concordo com a decisão deles. Continuarei sendo um grande torcedor do FCB.

Um artigo do « NZZ am Sonntag »